Полоз. Дыхание времени

Глава первая. Квартирный вопрос

Столица встретила меня хмурым небом и спешащей массой людей. По долетающим обрывкам ругани стало понятно, что неправильно назвали платформу и сейчас, чтобы попасть на нужный поезд, необходимо быстро перейти на другую. Нас же попросили задержаться в вагонах. Как раз ещё посмотрю где можно остановиться. C жильём, о котором говорила Светка, вот чувствую, что возникнут проблемы. Или моя пятая точка снова приключений ищет?! Но не лежит душа к этому варианту. Посмотрела на свою собаку и тяжело вздохнула. Бальтазар поднял глаза и тихо заскулил, это означало то, что он опять в туалет хочет. Да простят нас все вокзальные работники по пути.

А погода отличная. Несмотря на отсутствие солнца, здесь тепло и снега нет. Упаковала свою куртку, достала весеннюю, хотя и в ней жарко будет. Плюс десять, не меньше и это в феврале месяце.

Едва мы вышли из вагона, меня окликнула накрашенная женщина в возрасте, невысокая, спина прямая, волосы седые, лицо всё в глубоких морщинах. Первой реакцией было уйти, но я остановилась, зазывалы не ходят сюда, да и не похожа она на них.

– Эй, девица, квартиру не ищешь, у меня есть комната. Цена всего 12 тысяч в месяц. – Мой внутренний жмот заверещал от восторга, я койку за 15 хотела снять, а тут комната за 12! Пока его душила, пытаясь размышлять где здесь подвох, женщина продолжила, – По хозяйству будешь помогать, сброшу до 10!

Почувствовала себя Скруджем с долларовым знаком вместо глаз. С трудом перебарывая, желание тут же согласиться, не думая, присмотрелась к женщине, и ничего подозрительного не заметила, выглядит честной. В конце концов, ничего не теряю, если посмотрю комнату. Ответила бойким голосом, держа Бальтазара, уже рвущегося в кусты:

– Нужна, только у меня собака!

– Да, уж, вижу. Чай, не слепая. Давай за мной. Мой дед дела до лета делает за границей. А я в город перебралась поближе к сыну и внуку, но им не до меня. Да и, одного жена – гадюка, а второй просто дурак. Всегда был таким, рассудительным, а сейчас… Тьфу на него! И говорить не хочется.

Она настолько это смешно сказала, что я невольно улыбнулась. Ещё немного поругавшись на внука, бабушка продолжила свой рассказ:

– Вот и сижу одна, а мне скучно! И вчера одна моя подруга говорит, иди на вокзал завтра, коль тебе так скучно, ученицу же давно ищешь. Присмотрись к приезжающим, и компанию себе найдёшь, девке поможешь и самой скучно не будет. Зрящая она. Вот и ты мне понравилась, сразу видно, что принципиальная, честная. Провинциалка, конечно, но это у тебя быстро выветрится. Да и змеиным духом от тебя пахнет. Одним словом, поладить должны.

Несмотря на то что говорит, идёт она на быстро, со своими сумками с трудом успеваю за ней.

Первое, что я не учла, это стоимость проезда. Доехать до дома оказалось очень дорого. Бальтазар зашёл за пассажира, ему пришлось брать отдельный билет.

Чтобы хоть немного ориентироваться, включила карту и стала наблюдать куда мы движемся. А ехали мы в центральную часть города. Вышли на остановке «Белый сад» и пошли к парку.

Красивые, высокие платаны, аккуратные газоны, с засыпанными гравием дополнительными дорожками. Местами островки цветущих подснежников. Летом это место ещё красивее будет, когда все деревья покроются зелёной листвой. Мы свернули вправо, огибая центральную часть. Обязательно нужно будет прогуляться в нём, судя по всему, для того чтобы его полностью обойти, потребуется не один день.

Думала придётся долго идти, но за поворотом сразу показались многоэтажки. И сила была в воздухе, как я сразу не заметила?!

Обернулась, посмотрела в глубину парка. Тук… Удар сердца, и не моего. Закрыла глаза, не вижу, но чувствую, впереди есть озеро, оно является центром этого места и вокруг него множество духов. Мы прошли, по касательной к этому месту силы, но даже так чувствуешь её.

– Эй, ты чего застыла, дивчина? Устала? Давай помогу с сумками.

А ведь и бабка, то тоже ведающая, притом сильная.

– Это место силы?

– Место силы. Молодец, что сразу это приметила, только тут ворожить не стоит. Местные нервные, чуть что, сразу штрафами угрожают, чёрт бы их побрал, и лешак за ногу утащил! Сумку давай.

– Ох, баба Галя, посмотрела бы я на того, кто к вам со штрафами придёт и как у него пятки сверкать будут! Сама донесу, не немощная.

Ещё женщину в возрасте, тяжёлыми сумками не нагружала.

– Ишь, ты, тоже зрящая! Пошли домой, там за чаем и побалакаем. А с первого взгляда ты мне показалась, совсем простодырой, а нет.

– А я и есть простыдора. Лучшего определения ко мне подобрать сложно.

– Ну раз, сама понимаешь, значит, не всё так плохо.

Подошли к старой застройке. Но везде виден ремонт, всё чисто и аккуратно. Из стандартного городского ансамбля выбиваются все дома этого района. На балконах горшки с цветами, в некоторых до сих пор что-то зелёное видно. Лепнина, поребрики, антаблементы, на каком-то ротонда, у другого гребень на крыше, а с торца пилястрами украшен. Не больше четырёх этажей. Сами дома идеально белые. Красивые клумбы. Дворы зелёные. А ведь если подумать, эти дома, как будто присоединены к парку.

Затем показалась девятиэтажка интересного архитектурного решения. Центральная часть в виде полукруга, обращённого к парку. Эдакая буква П, только без острых углов. Большой двор, закрытый кованым забором и автоматическими воротами. Смешение современности с разнообразными стилями прошлого, вызвало некий диссонанс, но нельзя сказать, что всё это смотрелось негармонично. Хвойники давали зелень, и даже в хмурый день, насыщая приятными красками. Кованые лавочки, с лакированными деревянными досками. Даже яркая современная детская площадка, с играющими детьми и мамочками с колясками, всё сочеталось. Я не сразу поняла, что мне показалось непривычно: во дворе не было ни одной машины. Везде асфальтированные дороги, но ни одного транспортного средства здесь нет.

Баба Галя направилась к подъезду, находящемуся напротив входа во двор. Войдя в дом, с нами поздоровалась консьержка, сидящая тут же за столом и вяжущая шарфик. Перед ней стояла большая кружка с дымящимся чаем.

Просторный холл с живыми цветами, облицованный плиткой. На стене каменная мозаика, картины. Это подъезд – это парадная. И всего 12 тысяч в месяц! Надеюсь, душу и молодость закладывать не придётся.

Спустился лифт, не привычная глухая кабинка, а сеточный, точнее, снова кованный. Из него нам навстречу вышел двухметровый мужчина. Женщина его остановила и попросила помочь с моими сумками. Мысленно ища подвох и гоня беспричинный страх, почувствовала запах, сладкий, приторный. Знакомы настолько, что тошно стало. Вспомнился Леонид, от него также на море воняло. И ощущения… Всё о нём напоминает. Уже подумывала сбежать, но женщина за рукав дёрнула:

– Ты чего?

– Запах. Я, наверное, лучше пойду…

Меня схватила за руку, уже особенно не церемонясь.

– Ты куда? Какой запах?

Не сильно задумываясь, стала отвечать:

– Сладкий, приторный…

Бабушка руками взмахнула, руку отпустила, и снова тьфукнула.

– Всего-то! Я-то испугалась, что она проклятие почувствовала! Его одна девушка приворожить хотела, а он, на её беду, узнал об этом. Вовремя меры принял. Ты что, совсем ничему не учёная? Нельзя же быть настолько шуганной, ты же ведающая в конце концов!

Пока я интенсивно мотала головой, что я не «учёная», двери лифта открылись, и парень меня в него подтолкнул, моим же чемоданом. Когда закрылась дверь, заговорил уже он:

– Да, вашими стараниями бабушка Галя. А как зовут вашу очаровательную спутницу?

Ответила за бабу Галю, протягивая руку, для рукопожатия мужчине.

– Лидия.

Он перехватил мою руку, смотря мне в глаза, поцеловал кончики пальцев.

– Какое красивое и редкое имя! Вадим.

Баба Галя, привлекая к себе внимание:

– Это моя квартирантка. Будет комнату снимать, я уже со скуки изнываю. А ты, Вадим, хвост-то спрячь. Смотри-ка, распушил! И ничему-то тебя жизнь и не учит. Мало тебе Людки?

– Да тут, я сам готов в плен сдаться. Хоть прям сейчас.

И в глаза также смотрит, не отрываясь. Вот после этой фразы, уже мне пришлось руку вырвать. То ни одного, а то табунами ходят. Если подумать, то это началось после того, как сила проснулась. Ох, чую, зря я сняла мамин отворот. Были же причины, почему она наложила его на меня.

Мы добрались до девятого этажа. Молодой человек поставил около двери мои сумки, хотел и в квартиру занести, но тут мы уже с бабой Галей в два голоса отказались. Ещё раз поблагодарив, отправили туда, куда он направлялся.

В квартире оказалась самая обычная мебель, такую все ставили лет 30 назад. Комнат оказалось четыре, мне отдали ближайшую к выходу из квартиры, она и самая большая квадратов 30, светлая ещё и с большим балконом.

Дверь в комнату открываешь, и сразу выход на балкон. Дальше два больших окна, под одним из них стол. Напротив окна кровать, большой встроенный шкаф, открытые полки с книгами. Старая, но большая плазма.

Едва я занесла вещи, меня сразу потянули в священное место, сначала не догадалась, что за священное место мне хотят показать, но это оказалось кухней. Шикарной, совмещённой с балконом. Каменная столешница из малахита. Ступки, деревянные шкафчики, пучки трав и большой овальный стол, человек на 15. Чуть подумав села с узкой стороны, наблюдая за бабой Галей.

Ещё раз уточнила цену, мне терпеливо всё повторили, закладывать душу и прочее тоже не нужно. А вот если с пакетами буду помогать, будет хорошо. Сказали, что и заплатить я могу после, когда-нибудь. Не очень веря своему счастью, отдала деньги.

Вспомнились, конечно, истории про страшных бабок, которые всю душуи мозг через трубочку выпивали, а нервами закусали, но смотря на бабушку Галю, характер у неё непростой, но на тайного вампира не похожа. В любом случае это отличный вариант на первое время, а дальше жизнь покажет.

Глава вторая. Знакомство

Меня и обедом накормили, и рассказали куда стоит поехать погулять и про место силы в парке. Оказалось, что там древнее место ворожбы:

– Но последние лет 50 там не ворожат. В городе ничего серьезного сделать нельзя и внимания много привлечешь, но самое важное – город свою энергетику имеет. Не получишь желаемого. Изменит всё. Может и в лучшую сторону, а может и нет. Как повезёт.

Бальтазар к нам пришёл сел на входе в кухню, смотрит на неё, изучает. Она ему кусок мяса предложила. Понюхал, но не берёт. Пришлось пояснить:

– Он сырое мясо не ест.

На меня посмотрели, как на дуру, что я в жизни ничего не понимаю.

– Как волк может мясо не есть? И что ты ему готовишь тогда? Не кусается?

А он волк? Посмотрела на него по-другому, похож на помесь дворняги с овчаркой. Но если так подумать, то волки, особенно щенками, похожи на простых дворняг. Да и рацион их, в столь нежном возрасте, по большей части и состоит из всяких там кореньев и мамкиного молока. Хотя, какая разница, волк или собака? Щенок он и всё.

– Я думала он собака. Ест собачий корм и пельмени любит, а сырое мясо на отрез отказывается. Он добрый. Но, напоминать, кто главный, иногда приходится. Да, шкура мохнатая?

Бальтазар неодобрительно смотрит на меня, облизнулся, и продолжает гипнотизировать, периодически опуская взгляд на мою тарелку с борщом. Моё, сама есть хочу, но ложка предательски на пути ко рту застыла. Он подошел ко мне ближе, потом на середину комнаты, еще ближе, и ещё. Вплотную сел ко мне и облизывается, в глаза смотрит. Я отвернулась и не реагирую. Не выдержала:

– Слушай, ты только миску корма съел. Моё!

Бабушка крякнула, достала металлическую миску и налила полную борща:

– Иш, ты, хозяйка! Смотри в эти глаза! Да, красавчик? С такой хозяйкой с голоду помрёшь. Кушай, кушай, тощие оба… Ещё имя какое, Бальтазар! Чего только не выдумают, вот бы простое Вася, Ваня. А то, Бальтазар!

За чаем, начало отпускать. Даже не заметила, насколько тяжело мне было. Слёзы сами потекли, и я заговорила, рассказала и про Леонида, как в шабаш познакомились, сразу поженились, о его измене, Николае и Светлане, даже про родню. Опомнилась только тогда, когда я говорила о друзьях, как меня на вокзале провожали, а пили мы уже наливочку.

– Баб Галь, что за чай? Никогда такой откровенности за собой не наблюдала.

– Уж, ничего такого, я не делала. Тебе нужно было выговориться, вот и выговорилась. Там травки успокаивающие и всё. Сама не ожидала, для себя заваривала. У меня же с внуком нелады. Что не делала, ничего изменить не могу. Бьюсь, бьюсь, а оно во оно как. Эта к нему хуже репья, да ну её! Выбрал падаль эдакую, не мне с ней жить. Только чувствую, недоброе за ней. Что только не перепробовала, и в шабаш суженную нашла. А он… Тьфу! Чую, ещё и девку, по чём зря, обидел, та тоже с характером и разговаривать не стала со мной. Душа болит за него. И за весь род наш. Чувствую беду. Столько раз от рода напасти отводила, а теперь не могу. Не получается! Видимо, стара стала. Даже сердечко шалит! А вот тебе помочь, я в силах. Поплачь девонька. Поверь, ничего страшного не произошло. Могло быть намного хуже. Окажись твой бывший муженёк не просто кобелём, а со злым умыслом, ты бы сейчас тут не сидела. Дурак он, и ты простодыра. Нельзя же быть такой! Знаешь сколько в шабаш молодых девушек так пропадает? Никогда, слышь, никогда нельзя пить чужую кровь! Это привязывает тебя к этому человеку. Заклятия на крови самые сильные! Не говоря уже о том, что тебя неопытную и не обученную на шабаш понесло. Поэтому вне рода быть опасно. А квартира не жизнь, новую заработаешь. Что касается суда. Чего ждала? Что кто-то заступится? Ох, в этой жизни, чем острее зубы, тем проще живётся. Осталась бы на острове, устроила бы им всем веселую жизнь! Совсем обнаглели! Раньше попробуй ведущую, так засудить! Тут же! Тут же прилетит! От неё или от рода. А сейчас! Презумпции виновности! Тьфу! И сами же попускаете такое! Смотреть противно! На вас всех. Молчите и ничего не делаете! Сами виноваты! Тьфу!

Бабушка себе наливки подлила и мне заодно от души плеснула. Еще раз носом хлюпла, а ведь она права! Кто мне мешал, на того же Николая пару ласковых сказать, на тех двоих в аэропорту? Светка? Да, она сама, кажется ему такого после наговорила. Да и этим досталось, а я только сопли на кулак наматывала. Нет, права баба Галя, так нельзя.

– Мне тогда настолько плохо стало, а потом такая апатия накатила…

– А вот тут тебя пытались проклясть, но промахнулись, почти. Нужно было и им вдогонку чего-нибудь оставить. Чтобы не повадно было. Так, с кем там, эта девушка была, ты с ним была?

– Не успела. Баб Галь, а ведь я ей тогда кой чего на желала. Интересно сбудется или нет.

Пересказала, чего на желала. Баба Галя хмыкнула.

– Ох, Лидия, тебя сама судьба уберегла. Сильна, твоя матушка с батюшкой были, по твоему рассказу, больше некому. Заговорённая ты, не иначе. По-другому объяснить то, как тебя обошли все беды, нельзя. Ой, кушай детка, кушай. Тебе силы понадобятся. Ох, чует моё сердце, это не конец истории. Ты главное, даже в таком состоянии, чужой род и детей не трогай. На всё остальное глаза закрыть могут, а вот на это не будут.

Провела рукой по волосам, после нашей совместной стрижки со Светкой, под вино, мои волосы, ставшие ненамного длиннее мужских, бесконечно радовали. Такая лёгкость. Да и перекрасилась не зря. Давно хотелось блондинкой побыть. Слёзы сами высохли.

– Ко мне потом женщина приезжала. Всё расспрашивала. Всё, у меня новая жизнь! С чистого листа! – Она на меня странно посмотрела, но ничего не сказала, – Баб Галь, что касается моих родителей. Моя мать отсюда, может быть, и удастся отыскать ниточку. Ты же давно тут живёшь, а фамилия Лешанская, не встречалась?

– Мне много чего встречалось. Так просто ты ниточку не найдёшь. Ворожить нужно. Эта фамилию раньше носили те, кто связан был с духами леса. Веришь в духов?

– Я знаю, что они есть. Духов леса много, с любыми или какими-то определёнными?

Кажется, мы нашли общий язык. Да и спокойно мне тут. Подставили тарелку с пирожками. Один взяла, откусила.

– С определёнными. Фамилия, то сама за себя говорит. А говоришь, что не учёная. Раньше то как учили? Детям сказки. Сила проснулась, основы рассказывали, а остальное в роду мужа уже. Пирожки заговорённые, сосредоточься на том что хочешь отыскать и ниточку сможешь отыскать.

– Мне мама раньше сказки рассказывала. Много сказок, про духов леса. – Незаметно, а за окном стемнело. Быстро время за разговорами пролетело. Бальтазар гулять просится. – Ой, пойдем мы прогуляемся и спать. После дороги и наливочки, усталость накатывает.

И я не приукрасила. После прогулки, под тихую песнь с кухни, глаза сами закрылись…

***

Солнце опускалось за верхушки деревьев и лес медленно погружался в ночную прохладу. Ещё было достаточно светло и одинокую длинноволосую девушку было хорошо видно трём мужчинам, что шли по хоженой тропе.

– Эй! Дивчина, дорогу не подскажешь?

Девушка обернулась и пошла в их сторону.

– Может быть и подскажу, а может и нет…

***

Я села пытаясь успокоится. Это был кошмар! Просто кошмар. К тому же, что мне приснилось? Окликнули девушку парни. Девушка к ним пошла. Она не была человеком. Дух леса. Неясный ужас сдавил грудь. Зачем она к ним пошла? Шла без страха, они были на её территории. Боялись уже они её, но после. Нет, это был не просто сон. Что-то нехорошее произошло. Только вот где? Или когда? Судя по одежде, давно. Очень давно.

Ничего лучше не придумав, решила пойти на кухню воды выпить. Встала и поняла, что я голая! Совершенно! Вся моя одежда на кровати! Сглотнула. Он ведь был в облике змеи! И бабушка Галя говорила, что от меня змеёй пахнет. Я же… Нет! Этого быть не может! НЕ МОЖЕТ! Я не могу стать змеёй! Это же бррр! В груди снова заныло, ещё и Леонид вспомнился. Одев одежду, тихо вышла из комнаты, не закрывая за собой дверь.

Налила стакан воды и почувствовала себя одиноко. Впервые за столько лет, со мной не было Евы. Не с кем было посоветоваться. Сон в котором не было ничего страшного, давил неосязаемой тяжестью. Всё вокруг было незнакомо, чужая кухня. Цокая когтями, молча, пришел Бальтазар и уткнулся в ногу. И за окном пошёл снег, хоть и таял, едва касаясь земли. На часах едва за полночь.

– Что шкура? Мне тоже одиноко. Пошли спать?

Потрепав его за холку, развернулась и мы вернулись в комнату. Едва закрыв глаза, я провалилась в ещё более странный сон.

Берёзовая роща. И золотоглазый. Одиноко сидящий на старом поваленном дереве.

– Вот только тебя мне не хватает до полного счастья! Как же проснуться? – Попробовала похлопать себя по щекам. Не получилось! Руки прошли насквозь! Странное ощущение, только боль в груди усилилась. Он же молча смотрел на меня, – Что за странные сны! Мало того, что из-за тебя в груди болит! Так ещё теперь и во снах являешься?! Да за что же ты мне, на моей дороге попался! Гад ты недобитый! Чтобы я ещё хоть раз поверила в сказку?! Никогда!

Развернулась и пошла от него, в глубь рощи. Прежде чем я услышала его голос. Прошло секунд десять. А я уже думала, что смогу просто уйти.

– Лидия! Стой, подожди!

Он поднялся, вот тут я испугалась и проснулась. В постели. На этот раз одетая. И за окном уже солнце вовсю светит. Бальтазара в комнате нет.

Несколько секунд я тупо рассматривала лепнину на потолке. Красивая… Да и всю обстановка, нельзя сказать, что простая. Всё со вкусом, без лишней роскоши. Но не обычная, для своего времени. Сейчас всё устарело.

Входная дверь хлопнула и в мою комнату ворвался ураган, по имени Бальтазар, с грязными лапами забрался на кровать. за что и получил взбучку. Баба Галя, с крайне серьёзным лицом, зашла к нам в ванную.

– Вы как закончите, давай на кухню. Бельё сама уберу, оставь всё. Я завтрак приготовила. Разговор есть, спящая царевна. Ух, и напугала ты его и меня. Пока разобралась в чем причина твоего настолько крепкого сна.

Глава третья. Водяной

Я задумчиво шла через парк сминая бумажку с адресом. Обдумывая мой разговор с хозяйкой квартиры. Если она права и теперь мой бывший сможет являться ко мне во сне… Брр, конечно, но в конце концов это всего лишь сны. Вот то, что после этого я не смогу проснуться, пока он дрыхнет, неприятно. С другой стороны и ему нужно будет поймать нужную фазу сна, сразу после засыпания и он уж должен будет спать. Другими словами, я должна раньше отправляться в объятия морфея. Уже не всё так страшно.

Да и сама встреча с этой женщиной, кажется мне очень повезло. Знать бы кому сказать спасибо за эту удачу или не израсходовала я её всю.

Решила обогнуть озеро справа, судя по карте, так ближе всего к остановке. Но рядом с водоёмом, взяла ещё правее, чтобы не столкнуться с духом, живущим в нём. Напитался энергией места. Издалека его можно было принять за очень толстого, голого мужика. Уродливые складки, синюшная кожа утопленника, местами покрытая чешуей – не самое приятное зрелище. Хотя я привыкла, многие водные духи имеют подобную, она может ещё быть покрыта слизью. Особенности жизни в воде. Только отметила про себя, что силён, и пошла мимо.

Уже пройдя его, боковым зрением заметила, как огромная голова размером с большой арбуз, повернулась в мою сторону, сворачиваясь относительно тела на сто восемьдесят градусов. Круглые глаза с чёрными зрачками без век и сомьи усики над верхней губой, которые шевельнулись. Заметил. Пришлось остановиться и развернуться. К таким нельзя поворачиваться спиной. Опасно.

Вокруг него появились вихри ветра. В который раз подумала, насколько не хватает Евы. Нужно было дождаться, пока она завершит свои важные дела и вместе ехать. Зачем их послушала?! Срочно уезжай, срочно уезжай! И что теперь делать?!

Его голос неприятно скрипнул:

– Добрый день.

Облегчённо выдохнула, даже если что-то и задумал, раз разговаривает, то договориться смогу. Не впервой.

– Добрый.

– Дурное чувствую. А ты?

Несколько секунд переваривал его слова. Опасение перешло в удивление, а затем я всё же прислушалась к себе, пытаясь почувствовать то, о чём он говорит. Вдохнула поглубже. В воздухе действительно что-то тревожное витает. Дурное. Неправильно будет просто оставить всё так, но и если дурное и произойдёт, то не сейчас. На собеседование точно успею, поэтому сказала:

– Я вечером вернусь. Ты только не балуй. Приду и придумаем вместе что-нибудь.

– Не буду. Твоему деду ещё обещал. Не думал, что после всего произошедшего, вы вернётесь в эти края. Но я рад, что ты пришла. Вижу дедову силу взяла. Иди. Завтра приходи. Сегодня не ходи. Сама же чуешь, что только на границе восприятия. Ты же спешила, а я подожду. Дольше ждал. И привет бабе Гале. Хорошая женщина, одна из тех, кого ещё можно уважать.

Я аж сглотнула. Искала ниточку к своим корням? Вот он – целый канат. Он несколько секунд ещё смотрел на меня, а затем вернул голову в правильное положение. Даже меня передёрнуло от этого зрелища.

А затем растворился в воздухе, уходя на дно озеро. Пытаться его остановить без Евы, было бы глупостью несусветной. Ещё утянет на дно. И не факт, что хватит сил отбиться, а помочь мне, будет некому. Он в своей стихии в три раза сильнее.

Не придумав ничего лучше, вернулась к тому, что делала раньше, а именно шла устраиваться на работу.

Едва выйдя из парка, я наткнулась на пробку. Хотя нет, судя по карте и бордовому цвету всей этой улицы это была – Пробище! И никак иначе! Проложила на телефоне пеший маршрут, сорок минут. В два раза быстрее, чем сейчас, значит и пойдём пешком.

Первые здания перед парком были также старой застройки, гармонирующие с ансамблем этого этого района, а вот за ними небоскрёбы – мир из стекла и бетона. Как будто в сказке, переход из одного мира в другой. Такое чувство, что и шум гасится. Обернулась, всё по-прежнему. Ничего никуда не исчезло. Несколько раз даже прошла около крайнего здания. Никакого перехода, просто такое впечатление из-за не сочетаемости архитектуры.

Так, меня ждут! А я хожу просто так туда-сюда.

***

Подходя к нужному зданию, я набрала записанный бабой Галей номер телефона. Вышел меня встретить очень высокий мужчина, больше двух метров, с небольшим животиком. Представился Олегом Сергеевичем. Мы прошли в его просторный, но весьма скромно обставленный кабинет. И он показал мне на кресло стоящее напротив его стола, а сам сел на своё рабочее место.

– Так Вы от бабушки Гали?

Я кивнула и потянулись секунды мучительного неловкого молчания. Не знала, что сказать. Мысли бьются по черепной коробке бешеными попрыгунчиками от водяного до воспоминаний о прошлой работе. Конечно, слышала разговор, что меня просили взять на работу, на первое время, а может не на первое, но что сейчас говорить, не могла придумать.

Мужчина тоже сохранял тишину, что-то обдумывая. Но судя по всему, он ощущал ту же неловкость. В итоге не выдержала первая:

– Баба Галя, очень хорошая женщина, но если у вас нет свободных вакансий, я лучше пойду.

– Подождите. Лидия, если не ошибаюсь. Просто это несколько неожиданно. Работу вам найдём, вакансии есть. Расскажите о себе, где учились, работали, что умеете.

Несколько секунд хлопала глазами, от меня-то ждут ответа, а у меня из головы не выходит водяной. Что я умею? И вдруг в голове воцарилась пустота… Так дело не пойдёт. Нужно, собраться! Практически в последнее мгновение перед тем, как мне решили прийти на помощь, что означало бы полный провал, я смогла открыть рот и произнести:

– Я работала в лаборатории с института. Из универсального, владею большинством базовых программ, обычно используемых в офисах, на уровне продвинутого юзера. В принципе, могу помогать айтишникам, на уровне эникей. В любом случае, я быстро учусь и готова к этому.

Он широко улыбнулся, что-то из перечисленного, было явно нужно. В этот раз я выдохнула, прежде чем начать говорить и начала с самого начала, даже попыталась по той легенде, что мы обговорили со Светой, она была идентична моей биографии, с той лишь разницей, что место работы я должна была назвать другое, с чем я честно провалилась. Выдав свою настоящую биографию.

Осознав это и едва не дав себе тут же по бестолковому лбу, мне захотелось сбежать. Но я мужественно закусила губу и заставила себя не подать вида что, что-то сделала не так. Олег Сергеевич, мою заминку расценил явно как-то иначе и весьма воодушевленно начал говорить:

– Лидия Ивановна, учитывая некоторые обстоятельства… – Тут он замялся, а затем продолжил говорить очень уверенно, мне бы его спокойствие, – Давайте говорить откровенно. Бабушка Галя позвонила мне ещё раз, уже после вашего ухода, и рассказала, что вам необходим свободный график. По личным обстоятельствам. А ещё потому, что она просит. До лета. Я готов, пойти на это, потому что уже месяц ищу замену своему личному помощнику, что ушла в декрет. Мне как раз нужен человек обладающий подобным опытом работы в лаборатории, знающим эту внутреннюю кухню. Потому что мы занимаемся, в том числе и поставкой лабораторного оборудования. График у нас ненормированный, из-за разницы часовых поясов. Мы являемся официальными дистрибьюторами нескольких крупных фирм. В том числе и на другой стороне планеты. Я думаю, мы вполне сможем договориться и подвести подобный график под свободный. Но работать придётся много и напряжённо. НО и оплата будет достойной. Если вы согласны, то приступаем немедленно. Или могу подыскать, более спокойное место. Человека, которого рекомендует, бабушка Галя, упускать, по меньшей мере неразумно. Что скажите?

– Скажу, что, судя по всему, сейчас израсходовала последнюю удачу. Конечно, я согласна. На “много работать”.

– Вот и отлично, но об удаче так говорить не следует – весьма капризная дама. Ценю рвение. Зарплата в … тысяч, для начала, Вас устроит? Договор юристы сейчас составят, подпишем, а после приступим. Сейчас на этаж ниже, в 703 кабинет.

После слов о зарплате, у меня на секунду заложило уши, но сумму я поняла, почти в восемь раз больше той, что я получала раньше. Поэтому я скромно кивнула и отправилась в указанный кабинет. «Для начала», конечно, я согласна! Надеюсь, сторожить, когда он будет закапывать труп, не придётся.

Едва я подписала все бумаги, естественно внимательно прочтя всё до последней точки, и не найдя ничего подозрительного, Олег Сергеевич взял меня в оборот. Рассказывая, показывая, знакомя с огромным количеством людей, периодически о чём-то спрашивая, параллельно ведя какие-то сделки. Запомнить это огромное количество информации моему мозгу, оказалось не по силам. Но я честно не сдавалась, пытаясь во все вникнуть, записывая всё в блокнот.

Закончили уже к восьми вечера, было темно. От такси, как и от предложения подвезти я отказалась. Желая пройти. Меня тянуло к озеру, а учитывая водяного – лишние глаза мне не нужны.

Около старого здания, перед тем как перейти дорогу и войти на территорию парка, я остановилась. Принюхиваясь. Ощущение, которое было днём едва уловимо, усилилось многократно. Теперь не нужно было даже сосредоточиваться. Стало душно от неясной угрозы. Неясной, потому что причина была не в водяном, а ком-то другом. Водяной собирал силу, чтобы обороняться.

Больше не раздумывая ни секунды, я быстрым шагом отправилась домой. Уже около дома был замечен Бальтазар, бегающий по кругу около клумбы, в которой, прижав уши, сидела кошка и беспомощно шипела. Охотник! Загнал добычу! Ругнувшись на него, поймала за ошейник и потащила в квартиру.

Поздоровалась с консьержкой и не дожидаясь лифта, отправила псину вперёд по лестнице на наш этаж. Бабушка Галя открыла дверь, жалуясь на него.

– Я ж хотела его выгулять, а он ломанулся между моих ног и на улицу! Хвост трубой и умчался!

Я посмотрела на Бальтазара прижавшего уши, решив, что нужно будет с ним, что-то думать, но это потом. Сейчас нужно помочь водяному. Моя ему лапы, сказала женщине:

– Наказан будет. Бабушка Галя, можно ваши травы взять? Мне немного и ничего такого: болотник, полынь, да расторопша. Ещё бы ромашку собранную на купало. Хорошо бы морских водорослей, но и без них должно получиться.

Её глаза в миг изменились. В ней не осталось того добродушного настроения. Да и внешне она больше не напоминала ту добродушную женщину в годах. Она осторожно поинтересовалась:

– Всё есть. Что-то случилось?

Утаивать смысла не видела, поэтому ответила, хоть не знала, как лучше объяснить. Учитывая, что духов никто не видит. И даже многие ведающие в них не верят. И общение с ними, весьма затруднительно.

– В парке, есть дух воды. Нужно помочь ему. Можно?

– Бери. Водяной? Семёныч там с незапамятных времён. Что случилось-то?

Выдохнула. Знает. Значит проще будет. Мы прошли на кухню, она села на стул, я нашла нужные травы и начала растирать их в ступке.

– Не знаю. Чую. Но что, не понимаю. Пока не разберусь, хочу его спрятать. Не чую зла в нём, а угрозу чувствую. Не дело так всё оставлять. Расскажет, может сразу помогу. А нет, пусть тут посидит. В конце концов, обещал мне кое-что рассказать.