В духе «Первому игроку приготовиться»: книги, действие которых происходит в виртуальной реальности
Автор статьи: Галина Бельтюкова
Тринадцать лет назад вышел роман «Первому игроку приготовиться» – посткиберпанк о виртуальной реальности ОАЗИС, которая охватывает все сферы жизни и все больше заменяет действительность людям, уставшим от депрессивного мира будущего. В ОАЗИС возможно почти все, но цена может быть слишком высока. Поэтому игроки так стремятся разгадать загадки из завещания основателя – победитель получит все его состояние и контроль над системой. По роману снят культовый одноименный фильм, а пару лет назад писатель выпустил продолжение истории – «Второму игроку приготовиться». В эту подборку мы включили книги, напоминающие знаменитое произведение Эрнеста Клайна по атмосфере, сюжетным мотивам или развитию героев. И в них всегда фигурирует виртуальная реальность.
«Убить одним словом», Марк Лоуренс
Главному герою романа Нику всего 15 лет, но он не ждет от будущего ничего хорошего, потому что болеет раком. Единственное его утешение – игры в Dungeons & Dragons с друзьями. Но однажды он встречает таинственного незнакомца – путешественника во времени, который рассказывает ему, что случится дальше. Нику и его друзьям надо понять, что делать с полученной информацией и как предотвратить надвигающуюся катастрофу. Хотя у Лоуренса игра не компьютерная, а настольная, по духу книги довольно близки. В романе «Первому игроку приготовиться» множество отсылок к культуре 1980-х годов, а в «Убить одним словом» действие происходит в середине 80-х, поэтому и там и там встречаются одни и те же упоминания, а Dungeons & Dragons – вообще символ тех времен для любого гика. В обоих романах есть реальная и фантастическая части, которые переплетаются и влияют друг на друга. Герои тоже чем-то похожи, хотя ими движут разные мотивы. А еще в этом романе интересно раскрыта тема путешествий во времени, что тоже веская причина обратить на него внимание.
«Агент влияния», Уильям Гибсон
Гибсон – один из основателей киберпанка. Все его романы показывают мрачный мир, которым руководят корпорации, наживающиеся на обычных людях, а против системы часто выступают гениальные хакеры-одиночки. «Агент влияния» – второй роман из цикла «Периферийные устройства» и был написан сравнительно недавно, в 2019 году. В нем две временных линии – альтернативный 2017 год, в котором на выборах в США победила Хиллари Клинтон, и постапокалиптический 22 век. Программистку Верити пригласили на работу в стартап для тестирования прототипа уникального искусственного интеллекта «Юнис». Параллельно в мире усиливаются геополитические конфликты, один из которых может привести к полномасштабной ядерной войне. Юнис и люди из будущего пытаются предотвратить апокалипсис, к которому неуклонно движется эта версия мира. Подобно роману «Первому игроку приготовиться», в этой книге есть сильный искусственный интеллект с почти неограниченными возможностями, а также много отсылок к гик-культуре и очень динамичный сюжет. Герои постоянно с кем-то дерутся, за кем-то следят или сами спасаются бегством, потому что за ними охотятся влиятельные военные. Конечно, Гибсон уделяет больше внимания технологической стороне вопроса и описанию того, как могут работать путешествия во времени и параллельные вселенные. Но этим он только подогревает интерес к основному сюжету.
«Вирус “Reamde”», Нил Стивенсон
Стивенсон – еще один великий фантаст, интересующийся интернетом и виртуальной реальностью. В «Вирусе “Reamde”» программисты придумали многопользовательскую ролевую игру, которая быстро стала сверхпопулярной и для многих является отдушиной в реальности. Но где есть деньги и фанаты, там есть и хакеры. Группа кибертеррористов запустила вирус, который шифрует все файлы на зараженном компьютере, вынуждая игроков заплатить выкуп. ОАЗИС – такая же затягивающая программа, как и «Т’Эрра» Стивенсона, игроки точно так же ценят проводимое там время и готовы забыть обо всем происходящем в реальном мире. И этим тоже пользуются отрицательные персонажи, которые заставляют отчаявшихся людей исполнять приказы в надежде на иллюзорный выигрыш. В отличие от некоторых других романов Стивенсона действие в «Вирусе “Reamde”» развивается стремительно, и героев увлекает водоворот событий, которые в пересказе могут показаться абсурдными, но соответствуют внутренней логике текста. И этим он роман похож на «Первому игроку приготовиться».
«Лабиринт отражений», Сергей Лукьяненко
В альтернативном будущем вместо интернета появилась Глубина – виртуальный мир, в котором возможно делать, чувствовать и ощущать абсолютно все. Эти переживания кажутся пользователям абсолютно реальными, и неудивительно, что программа приобретает бешеную популярность. Многие проводят в ней все свободное время, с действительностью их связывают только физиологические потребности, и следить за людьми надо очень внимательно – Глубина оказывает гипнотический эффект и может засосать навсегда, если вовремя не нажать кнопку «выход». Но существуют «дайверы» – пользователи, на которых этот гипноз не действует. Главный герой, как раз такой «дайвер» и хакер, получает заманчивое предложение от Человека без Лица, и это становится началом его опасных приключений в виртуальном и реальном мирах. Как и Клайн, Лукьяненко описывает систему, полностью заменяющую для многих людей действительность, позволяющую самореализовываться и жить свою лучшую жизнь. Но у российского писателя ставки выше и сюжет серьезнее. И хотя описание технологий будущего образца 1997 года вызывает улыбку, с точки зрения концепции «Лабиринт отражений» слегка наивен, но не устарел. Читать его тандемом с произведением Эрнеста Клайна интересно, особенно если помнить, что роман Лукьяненко был написан намного раньше.
Warcross, Мэри Лю
Warcross – чрезвычайно популярная компьютерная игра с миллионами фанатов, которые прячутся в ней от реальности и формируют новые версии себя. А некоторые к тому же зарабатывают в ней большие деньги. Главная героиня – талантливый хакер. Она отлавливает нелегальных игроков, но конкуренция слишком высока, и, чтобы выделиться, она взламывает игру на международном турнире. Узнав об этом, таинственный основатель Warcross приглашает ее найти дыру в безопасности системы, но эта задача гораздо опаснее, чем кажется. В центре этого романа – тоже популярная онлайн-игра и загадочный миллионер с тайными мотивами. А главная героиня, как и Уэйд/Парсифаль у Клайна, сначала просто хочет денег и славы, но, когда узнает о темной стороне Warcross, выбирает более благородную цель.
«Всесожжение», Цезарий Збешховский
На первый взгляд «Всесожжение» не имеет ничего общего с романом Клайна. Это суровая фантастика об апокалипсисе, который происходит в далеком будущем и от которого не спастись даже влиятельным олигархам. Военные, террористы, корпорации и ИИ – все подталкивает мир к гибели, и читатели наблюдают за этим «в прямом эфире» через призму восприятия скорее отрицательного, но харизматичного главного героя. Однако важным аспектом этого мира является Синергия, вездесущая и почти всемогущая информационная система, через которую пользователи могут обмениваться не только файлами, но и воспоминаниями, запахами, вкусами, эмоциями. Множество людей фактически жили в этой системе, потому что она была ярче их реальной жизни. Но такая аддикция их в конце концов и погубила, сделав бездумными рабами. Синергия похожа на ОАЗИС, хотя ее воздействие на людей показано более правдоподобно и безжалостно. Такой альтернативный взгляд на социальные последствия от распространения полноценной виртуальной и информационной реальности очень интересен.
«Искажающие реальность. Книга 1. Обратный отсчет», Михаил Атаманов
Первый роман двенадцатитомника Михаила Атаманова по описанию напоминает «Задачу трех тел» Лю Цысиня. Произошел первый контакт с инопланетянами, после которого на Земле осталась таинственная компьютерная игра. Она быстро набирает популярность, в том числе потому что прокачка там влияет и на положение игроков в реальности: часть навыков можно перенести в физический мир. Но какие цели у игры, переданной человечеству чуждыми существами? И как они пользуются получаемыми данными? Герой должен разобраться не только с этими вопросами, но и помочь защитить Землю от вторжения, обратный счет до которого уже идет. «Искажающие реальность» – это литРПГ, со всеми плюсами и минусами, характерными для данного жанра. Но роман написан бойко, его сюжет быстро развивается, а герой постоянно прокачивает свои умения и сражается со все более сильными соперниками. С произведением Клайна этот цикл роднит именно то, что большая часть действия происходит в игре и события там напрямую меняют реальность. В обеих книгах много экшна и неожиданных поворотов, и поэтому время за чтением проходит незаметно.
«Игра в кроликов», Терри Майлз
Дебютный роман Майлза посвящен таинственной игре с дополненной реальностью «Кролики», победители которой начинают пропадать. Правила игры держатся в секрете, призом является исполнение некоего желания, а обязательное условие для победы – способность смотреть на мир под другим углом и находить закономерности там, где их никто не может увидеть. Главный герой фанатеет от «Кроликов» и с радостью соглашается помочь бывшему победителю. Однако это решение не просто меняет его жизнь, оно заставляет его сомневаться в реальности и вынуждает по-новому взглянуть на свою семью. «Игра в кроликов» – триллер, граничащий с хоррором, он мрачен, жесток и морально давит на читателя. Но в нем тоже говорится о невероятно затягивающей игре, которая становится для участников смыслом жизни. В дополнение подчеркнем: в книге много отсылок к гик-культуре, а рассказчик должен разгадать сложные загадки, причем не только ради денег или славы, но и чтобы спасти мультивселенные.
Цикл «Поднятие уровня в одиночку» – один из самых популярных вебтунов последних лет, он переведен на многие языки, и по нему вышло аниме. В мире книги десять лет назад повсюду открылись врата, ведущие в фэнтези-измерение. Оттуда на Землю могут нападать монстры, поэтому люди, наделенные сверхспособностями, сами ходят убивать их в подземелья и к тому же получают деньги за удачную охоту. Сон Чину – охотник низшего ранга, у которого нет шанса найти крутую команду или добыть ценные трофеи. Но он все равно участвует в рейдах, чтобы заработать деньги на лечение матери. Однажды совершенно стандартная охота превратилась в кошмар, но, вместо того чтобы умереть, Сон Чину попал в новую игру, и тут его способности точно пригодятся. В вебтуне в центре сюжета – игра внутри игры, и герой должен быстро прокачиваться, чтобы остаться в деле и победить систему. Действия в виртуальном мире влияют не только на жизнь героя, но и на его окружение, и от его статуса зависит многое. Фокус на игровой механике и необходимость постоянного поднятия уровня роднят корейский цикл с романом Клайна, хотя книги Чхугона скорее азиатское литРПГ, чем фантастика.
«Единственный конец злодейки – смерть. Том 1», Суволь, Гёыль Квон
Эта манхва – самый неочевидный пункт подборки. Студентка попадает в мир известной мобильной игры в тело злодейки, которую все ненавидят. Любой неверный шаг может привести ее к смерти, поэтому девушке надо найти защитника и влюбить в себя одного из пяти мужчин – потенциальных любовных интересов принцессы, главной положительной героини игры. Казалось бы, что общего между корейским ромфантом и американской фантастикой? В обеих книгах персонажи находятся в крайне невыгодном положении, они борются против системы, у них почти нет союзников и тем более друзей. Но упорство и ум позволяют им преодолевать препятствия, какими бы сложными они ни казались. Кроме того, обе книги опираются на поп-культуру и шаблоны того направления, в котором написаны, и местами их деконструируют. Наконец, и Суволь, и Клайн – мастера неожиданных сюжетных поворотов, которые постоянно держат читателя в напряжении.
«Файролл. Игра не ради игры», Андрей Васильев
В еще одном российском цикле о сверхпопулярной компьютерной игре оригинальность достигается благодаря фигуре главного героя. Он не фанат «Файролла», а журналист, у которого есть задание написать материал о популярном культурном явлении. Это позволяет органично описать мир и систему прокачки, ведь журналист – новичок и многого не знает, а также показать, как игра из необходимости превращается в настоящее увлечение. Кроме того, в отличие от многих других книг на эту тему, герой – взрослый и рассудительный человек, и его развитие происходит постепенно, а не скачком от слабейшего игрока к сильнейшему. Подобно роману Клайна, Васильев интегрирует в текст различные культурные отсылки, правда, к российским и советским книгам и фильмам. Поэтому цикл вызывает ностальгию и сразу погружает в знакомую атмосферу, с которой не хочется прощаться.
Читайте и слушайте все книги из статьи 👇
Черновик
